早在1961年，深圳已经尝试开放，不过，那时的深圳叫宝安县。
“神枪手”组织村民逃港
历史上，宝安、香港两地群众往来密切。宝安县有4000多亩耕地在香港新界，村民到这块“插花地”耕作时，顺便可以到香港买些东西补充家用。对过界生产的农民，港英当局没有加以限制。
但由于1956年边境封锁，宝安群众的对港贸易几乎停止。时任宝安县委第一书记的李富林回忆说：“1956年封锁边境后，不准群众下海捕鱼，给生产带来了严重损失。”
大鹏公社鹿咀生产队队长蔡兴，过去一面下海生产，一面组织群众保卫边防，工作搞得很出色，曾被誉为“反特神枪手”，但1960年3月，他却组织本队70多人逃港。蔡兴接受调查时说，当时的政策没有尊重他们的生产权利和传统习惯，为了活命，只好带领群众集体逃港。1957年，全县逃港18800多人，不少边防村庄成了“女儿国”、“老幼院”。
宝安的困惑引起广东省委的关注。1959年至1964年之间，时任省委第一书记的陶铸六下宝安，以极大的魄力为宝安县的发展“支招”：“香港和宝安是城乡关系，香港是宝安的城市，宝安是香港的郊区。在宝安要建立游览区，让香港人到宝安游览。”
开放带来甜头
有了省委主要领导的支持，1961年6月开始，宝安县开始大规模地运出稻草，到香港换取化肥，与此同时，偷偷运出一些价值较高的农副产品，与香港发展小额贸易。很快，群众生活好了。尝到甜头的宝安县委决定更大规模对香港开放。
李富林回忆：对外开放后，宝安群众到香港不需要县公安局同意了，只需写个简单申请，盖大队公章即可自由到香港耕地，同时在完成国家任务后，多数群众都可以拿自己生产的产品到香港去卖，从香港换取生活必需品。以前被视为走私的物资，都变得公开、合法了！
宝安县自8月28日全面放宽边防管理后，对港贸易发展很快。三年经济困难时期，宝安基本上没有出现饿死人的现象，还借粮给博罗、海丰等地。过去逃港的大批劳动力也回到宝安。
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