近年来，宁夏企业新产品不断，产品的外观设计也紧跟市场步伐，趋向美感、突出主题、与众不同，大大促进了产品市场竞争力。但由于很多产品的外观设计没有申请专利获得保护，新产品上市后，相同外观的同类产品蜂拥而至，挤占市场，既损害企业的产品形象，更使一个新产品的市场占有率大幅度下滑甚至退出市场。
为了改变这一状况，提高企业外观设计专利的拥有量，维护企业的市场利益，促进市场的公平有序竞争，宁夏回族自治区知识产权局于2005年9月开展了全区外观设计专利申请促进月系列活动。并且对在活动月内提出的外观设计专利申请，将组织专家评选优秀设计奖，对设计人给予奖励。而且对在活动月内提出的外观设计专利申请，获得专利授权后，将发布在宁夏回族自治区知识产权局网站上。
外观设计是我国专利法规定的受专利保护的发明创造之一。凡是工业产品，从人们的日常生活用品到大型的工业机器、设备，都有一个外观设计。这些外观设计，无论是单纯追求美的外观，还是为充分发挥产品功能而根据产品材料、结构等做出的合理设计，只要是新的、与已有的产品外观不同或不相近似，均可以申请并获得专利保护。优秀的外观设计可以大大增强产品在市场上的竞争力，因而很容易被竞争对手仿制。所以只有对外观设计给予专利保护，才能鼓励企业不断地产生新的、优秀的外观设计，使产品式样不断翻新，以满足人们日益增长的物质和精神需要，提高产品的国际、国内市场竞争力。
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